Merci pour ces précisions, qui éclairent bien la question!
On pourrait ajouter que le 1er rôle d'un différentiel est de permettre la disjonction dès que la phase (ou le neutre aussi d'ailleurs) entre en contact avec une masse sur un appareil, la masse étant évidemment normalement connectée à la "terre" de l'installation à travers la prise. C'est d'ailleurs bien pour cela qu'il y a une prise de terre, sinon elle serait inutile. En conséquence si l'installation est bien réalisée, toute fuite de courant par le châssis d'un équipement électrique a pour effet une disjonction immédiate, qui protège donc indirectement le corps humain. Il ne resterait que le cas où on touche directement une phase, en bricolant par exemple, mais c'est déjà plus rare, et comme dit par Gégé, le 500 mA peut encore être efficace ... (et le 30 mA aussi, bien sûr)! A voir car, dans ce cas, le courant ne passe pas par la prise de terre, mais directement par le sol (et les chaussures).
Donc un différentiel de 500 mA protège déjà contre les électrocutions ... C'est pourquoi cette valeur est obligatoire en entrée de circuit depuis longtemps! (de plus pour des raisons de comptage de la consommation sans doute).
Et pour "Oscal", c'est ce qu'il devait se passer : le fil de phase devait toucher, au niveau de la prise, soit le neutre, soit la terre (donc soit court-circuit, soit fuite de courant). On peut quand-même se demander pourquoi il a fallu rajouter des dominos, ce qui fait un peu "bricolage" ... enfin bon, si ça marche mieux ...
On peut aussi se demander ce que la réglementation va encore nous imposer par la suite ... 5 mA, 2 mA ?
Perso, j'ai pris pas mal de "bourres" en bricolant, et je suis toujours là, à priori!
Souvent, pour être tranquille quand-même, je fais un court-circuit volontaire passager entre la phase et le neutre, comme ça, certain de ne pas me prendre une châtaigne!
Cela dépend aussi des personnes, et de la résistance électrique de la peau des mains (mon père tenait une clôture électrique en fonctionnement sans en être gêné, j'en ai peut-être hérité!)